肠内营养支持制剂分为两大类：
成分型（也称之为要素型）：包括氨基酸型/短肽型，提供的氮源为蛋白水解产物，容易吸收。比如氨基酸型，对消化道分泌消化液刺激小，甚至不需要消化液刺激即可吸收，如游离氨基酸成分。而短肽型则通过小肠的低聚肽转运体系将其充分吸收。
非成分型（也称之为非要素型）：包括整蛋白型，这类制剂进入消化道后，类似食物成分，会直接刺激消化道分泌消化液，形成类似正常饮食的消化过程，进而被吸收。以整蛋白/植物油和淀粉分布为氮源/脂肪和碳水化合物来源。
虽然总的来说，成分型肠内营养要比非成分型肠内营养容易吸收，但是各有特点。需要牢记每种肠内营养的优势和适用病情。
在胃肠道瘘的情况下，采用成分型肠内营养更显著降低消化道液瘘出的量，因此适合结肠瘘/低位小肠瘘/胃十二肠瘘的远端肠段营养。尤其是胃十二指肠瘘的患者，成分型肠内营养通过空肠营养管给与，不会诱发高流量的消化液分泌。
如果为中高位的小肠瘘，虽然可以采用肠外营养支持治疗，也有考虑通过胃内给予成分营养支持的，或者成分营养液给予远端空肠的方案。
尤其是高位小肠瘘，流量大，大量的胃液/胰液/胆汁等经过瘘口流出，而远端小肠旷置，缺乏消化液的流入，导致直接给予的肠内营养，若为缺乏消化液辅助的非成分类型，则无法顺利吸收。
在这里需要补充一些基础生理知识点：胃几乎不吸收水与电解质。十二指肠部位的水与电解质自由出入。空肠能吸收大量的水与电解质，但是如果摄入的是等渗生理盐水，则无吸收。溶液中如果包含了葡萄糖，则水电解质吸收也会加强。
但是，并非所有具有完整胃肠道的患者都可以使用肠内营养。
急性腹泻/腹膜炎/顽固性呕吐以及肠梗阻或者消化道出血均不适宜使用肠内营养。
此外，如果患者基础疾病较多，存在营养不良以及吸收不良，采用肠内营养之前，最好能给予肠外营养支持，提高小肠粘膜健康度后再给予肠内营养。
肠内营养的支持治疗期间，对并发症的关注较少。因为肠内营养的不良反应一般多集中在腹泻或者倾倒综合症，以往认为肠内营养的并发症预防和处理比肠外营养简单：包括代谢相关并发症（血糖紊乱/血脂及电解质维生素紊乱/管饲综合征/高碳酸血症；胃肠道并发症（腹泻/消化功能失调）；机械性并发症（营养管堵塞/导管移位/误吸）。
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