无论处于哪个年龄阶段，每个人都有相应的营养需求。良好的营养摄入能提供足够的能量和各种营养素，以满足机体正常生理需要，保证人体健康。但是，随着年龄增加，特别是步入老年阶段后，由于身体各个器官的功能逐渐衰减，如咀嚼和消化能力的下降、感官反应迟钝等，这些变化可以明显的影响老年人摄取、消化、吸收食物的能力，当从食物中获取的营养物质的数量和质量不能满足个体的身体需求时，往往会增加老年人营养风险和（或）营养不良的发生。
营养不良在老年人群体中是一种常见的营养问题，而营养不良的发生无疑给老年人“脆弱”的身体“雪上加霜”。营养不良可能会加快肌肉的衰减、免疫力的降低以及导致代谢紊乱等，从而发生，如消瘦、骨质疏松、肌肉衰减症、贫血等的营养缺乏病。营养不良成为老年人衰老进程中出现各种各样身体问题的“幕后黑手”，因此老年人的营养不良问题已经成为大众关注的话题。
随着年龄的增长，无论人们是否患有慢性疾病，都会发生食物摄入量的生理下降，食物摄入不足导致营养素供给短缺，从而导致老年人的肌肉量减少，基础代谢率降低，胃肠系统的功能紊乱等问题。这些问题又会反过来影响老年人的食欲和饮食摄入量，因此老年人营养不良问题会形成一个恶性循环。如果想要打破这个循环，就要提高食物的营养密度，即在获得等热量的条件下可以获得更多营养素供给。
然而，大多数老年人对于在日常生活中如何实现合理的膳食搭配，以及如何根据自己身体的营养需求合理地调整自己的饮食结构，以提高食物的营养素密度不是很了解。在这种情况下全营养配方特医食品可以很好地帮助老年人群体解决这个问题。食品安全国家标准《特殊医学用途配方食品通则》（GB29922—2013）指出，特殊医学用途配方食品是指为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。该类产品必须在医生或临床营养师指导下，单独食用或与其他食品配合食用。
特医食品中的全营养配方采用的是高蛋白和优质蛋白的全营养配方，这可以显著提高特医食品的营养密度，并且高蛋白和优质蛋白非常适合于老年阶段个体对于高蛋白的需求，以减少由肌肉衰退引起的虚弱问题。但应该注意的是，不能将全营养配方特医食品理解为一种单纯的优质蛋白质剂。在特医食品中更加强调的是营养素的均衡供给，之所以在这种特医食品中调整了蛋白质的含量和质量，是因为全营养配方特医食品所面向的群体大多会出现因蛋白质摄入不足而引起的机体改变，因此在这类特医食品中着重强调了优质蛋白质的含量。
特医食品中的全营养配方采用的是高蛋白全营养配方，主要成分为乳清蛋白、大豆蛋白、小麦低聚肽、深海鱼低聚肽、聚葡萄糖和低聚果糖等，可以全面补充人体所需的蛋白质、热量及各种微量元素，适用于有该类食品需求但是对需要补充的营养素没有特别限制的人群。
全营养配方食品和特定全营养配方食品“可作为单一营养来源满足目标人群在特定疾病或医学状况下的营养需求”，主要针对有营养需求且对营养素供给没有特别限制的人群，如体质虚弱者、严重营养不良者等。FSMP的标准里还列出了常见特定全营养配方食品类型，可应用于糖尿病、肾病、肿瘤、炎症性肠病先天性代谢缺陷等疾病的营养治疗。保健食品是指具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适用于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或慢性危害的食品。
一般来说，从营养素和原料组成来看，全营养配方特医食品对于没有营养素特别限制的老年人来说均是适用。但是，针对老年人常见的一些问题，例如便秘，会在全营养配方特医食品中调整膳食纤维的含量或者补充某类益生菌，以改善这些问题。除此之外，由于味觉功能的下降，老年人对于味道的要求更高，因此针对老年人的全营养配方特殊食品均会有调味处理，例如香草味、椰香味等味道可以帮助老年人更好的食用全营养配方特医食品。
老年群体特别是80岁以上有咀嚼障碍或吞咽困难的老年群体，相当一部分人有不同程度的饮食障碍，不能进食普通饮食，需要依赖特殊调整的食品。因此针对老年群体的全营养配方特医食品的形态对于老年人是否接受是很关键的，目前市面上售卖的全营养配方特医食品均为粉剂。在食用时会用温水冲开，对于有咀嚼困难的老年群体来说，进食这种质地的食品并不是问题。然而，随着对老年饮食心理问题的关注，液体的粘稠度和针对老年群体的固体食品对于老年饮食的心理调节至关重要，但是由于目前尚未对饮食障碍者的食品等级进行划分，对于全营养配方特医食品的质地问题的调整所做的工作并不多，但是面向老年人群体不同质地的全营养配方特医食品将成为的特医食品发展的方向。
首先，全营养特医食品的日食用量要根据个体的需求，在医生或临床营养师的指导下食用。老年人在选购全营养特医食品之前，一定要在医院对自己的营养状况和健康状况进行评估，在医生或临床营养师的指导下明确自己是否有必要以及是否可以食用全营养配方特医食品来调整自己的营养状况，如果老年人本身还伴随着其他的疾病，例如患有慢性肾脏疾病，食用具有高蛋白特点的全营养配方特医食品会增加老年人的肾脏负担，因此需要在医生或临床营养师的指导下选购特医食品来调整营养摄入。
除此之外，除了食用量要在医生或临床营养师的指导下进行，食用周期也应有专业人士的指导，也就是说老年人并不能一直吃全营养配方特医食品。原因有三，其一目前市面上全营养配方特医食品的食用方式为流食饮用，如果长时间使用全营养配方特医食品而不进食固体食品，会导致老年人咀嚼能力的加速退化；其二，老年群体并不像婴儿一样，有一个清晰的时间界定，同时老年人群的身体情况（可能存在比较复杂的问题）差异性大，很多老年人都同时患多种疾病，因此全营养配方特殊食品的不当使用，亦容易发生不良反应；其三，由于老年人的身体机能衰退比较快，因此若一味地食用全营养配方特医食品可能会导致老年人忽视自己身体功能的变化。因此老年人在食用全营养配方特医食品期间也要注意在专业机构对自己的营养状况和健康状况进行监测，以及时调整膳食结构或特医食品种类。
作者 郝梦真：中国农业大学食品科学与营养工程学院、胡雯：华西医院营养科
参考文献：
[1]吴婕,郝娟,马永轩,李升锋.老年营养与老年食品开发[J].农产品加工,2020(14):58-62.
[2]Evans C. Malnutrition in the elderly: a multifactorial failure to thrive[J]. Perm J. 2005;9(3):38-41.
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