民以食为天，但像婴儿、老人、孕妇等特殊生理时期的人群及特殊病理时期的病人，如：烧伤病人、放化疗期间病人、肿瘤病人、慢性炎症病人、免疫力低下人群、外科手术者、呼吸系统疾病患者、肠镜检查特殊准备等人群有相应的特殊食品补充需求。
特医食品，是需要特殊食物管理的患者在医生指导下进行服用的特殊食品。
美国食品和药品监督管理局对医用食品提出3个必备要素：
1.满足特殊营养需要；
2.在营养医师（或医师、营养治疗管理师等）的指导下服用；
3.适用于需要特殊食物管理的人群。特医食品是介于普通食品和药品之间的一类特殊状态下食用的食品。与药物相比，它不具备对某种疾病的治疗效果，但却能改善患者的营养状况，为病人后续的治疗和恢复奠定了坚实的营养基础。
根据我国标准中的定义，特医食品是“为满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。该类产品必须在医生或临床营养师指导下食用”。
通俗地说，FSMP就是“病号饭”，是经过临床医生和营养学家们大量的医学研究，以科学的客观事实为依据的配方食品，是科学的，营养的，健康的“饭”。 在政府管理方面，我国已将其纳入食品监管体系。
特医食品分为全营养配方食品、特定营养配方食品和非全营养配方食品。适用于：
1、无法正常吃饭，或者进食量明显减少者，或者能够食用的食物有限等等。
2、正常食物消化吸收不良者。比如慢性腹泻、上消化道不完全性梗阻等患者。
3、营养摄入不足者。因为疾病导致营养摄入不足且不够均衡的患者。
4、疾病状况下存在营养不良或者营养风险者。肿瘤患者不管是手术还是放化疗治疗中、治疗后，严重的慢性病患者比如肺病、消化道疾病患者，如炎症性肠病、重症肝病、胰腺炎、糖尿病、肾病等患者。
在身体状况允许的前提下，选择肠内营养不仅经济，而且营养平衡又齐全。
特医食品针对食用者不同的生理特点与需求，产品的能量密度、渗透压以及碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等营养素的含量均有所不同。特医食品需要专业人士根据实际需求选择使用，应该在医院门诊和病房由医师给出指导意见。
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