2019年底全球爆发新冠疫情，至今形式严峻。临床观察发现：基础营养状况较差、免疫力低下的老年人和慢病患者感染后病情更加危重、预后更加不良、死亡率更高，这一现象凸显营养治疗更加重要。中国营养保健食品协会、中华医学会肠外肠内营养学分会建议要充分认识营养治疗提高感染治愈率、节约医疗费用的双重作用，尽快把营养治疗作为一线治疗。
不仅是新冠治疗，在肿瘤治疗领域，国内的专家学者一致呼吁：肿瘤营养治疗不是姑息治疗，而是肿瘤的一线治疗。
最新数据显示，2015年我国肿瘤患者整体5年生存率为40.5％，是我国居民第一死亡原因。而同期在美国，肿瘤患者5年生存率为67％，肿瘤死亡率从1991年到2016年下降了27％，平均每年下降1.5％，发病率持续下降，肿瘤是第二死亡原因。我国肿瘤患者5年生存率显著低于发达国家的原因是多方面的，其中一个重要原因是轻视营养治疗。
另外，随着人口老龄化、城镇化、工业化进程加快和行为危险因素流行对慢性病发病的影响，中国慢性病患者基数仍将不断扩大，因慢性病死亡的比例也会持续增加，2019年中国因慢性病导致的死亡占总死亡88.5%，其中心脑血管病、癌症、慢性呼吸系统疾病死亡比例为80.7%。
营养治疗也是慢性病防治的重要手段，合理的营养治疗可以有效地改善慢病的发展，减少并发症的发生，减轻病人痛苦及医疗费用的支出。国外数据表明：使用特医食品进行营养治疗，同类疾病并发症发生率由41%下降至18%，住院时间缩短2.5天，住院平均费用降低比例为21.6%。
近年，国务院先后发布了《“健康中国2030”规划纲要》和《国民营养计划2017-2030》，明确指出：“实施临床营养干预”，强调：“推动特殊医学用途配方食品和治疗膳食的规范化应用”。
据《我国临床营养学科的现状与存在问题》中统计数据显示，我国住院患者中约有65%需要临床营养支持，但其中没有得到有效营养支持的患者占比70%。国家统计局数据显示，我国2018年住院人数约为2.5亿。因此推测我国住院患者中约有1.6亿人存在营养风险，其中约有1.1亿人没有得到有效的营养支持。
2015-2020年全球特医食品市场规模从620亿元上升到814.8亿元，且2015年后增速平稳，均在5.6%左右。随着全球人口老龄化趋势的加剧，特医食品行业市场规模将会进一步扩大，且有望在近几年突破千亿。
未来特医食品将以明确身份通过医生处方的形式在医院肿瘤、内分泌、外科、ICU等临床科室应用，且在人口老龄化、下游需求不断加大及医院营养科建设发展等因素驱动下，特医食品凭借在临床营养支持中不可替代的作用，其市场规模将持续保持增长。
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