“康”指健康，“复”指恢复。康复是指综合地、协调地应用医学的、教育的、社会的、职业的各种方法，使病、伤、残者（包括先天性残）已经丧失的功能尽快地、能尽最大可能地得到恢复和重建，使他们在体格上、精神上、社会上和经济上的能力得到尽可能的恢复，使他们重新走向生活，走向工作，走向社会。
康复需要的不仅仅是时间，更是人体内在的自身需求。我们需要从根源上解决问题，增加人体机能，提高免疫力，从人体的各个功能上进行弥补和组建，从而获得一个真正意义上健康的体魄。事实上，所有康复期的患者都是需要对应的康复支持的，只是在程度上不同而已。首先，最重要的肯定是手术后的患者，然后就是各种疾病住院治疗后出院的病人。因为这样的患者都需要一个相对比较长的恢复调理期。
另外，肿瘤患者在长期的缓解期中，也是非常需要注意康复支持的。最后，像是一些创伤病人、慢性疾病患者等等也不能松懈，相对来说也是需要注意的。康复是一个复杂的长时间调养过程，除了继续遵照医嘱进行持续的治疗措施以外，康复期最基础的调养，其实是从日常的营养调理入手的。
营养是一切康复的基础。不光光是康复人群，人的生存本身便是建立的营养的摄取之上的，我们对于营养的分类一般分为碳水化合物，蛋白质，脂肪，维生素，微量元素与矿物质。康复期的患者对日常营养的要求会比正常人更高，因为机体经历治疗后所带来的创伤，会产生巨大变化，身体的消耗也会更多，所以需要全面均衡的各大营养素来促进伤口的愈合，提高机体免疫力。然而，康复期的患者，他们需要摄取的营养往往并不能够通过平时摄取的食物来满足他们的营养需求，所以就会很容易出现康复期的营养不良。单一的食补往往不能有效满足和支撑康复期营养需求， 康复期全面、科学的营养补充必不可少。而医学营养整合了医学及临床营养学，研究营养素与疾病预防治疗的关连，并以此为依据，研发出针对治疗期和康复期患者使用的营养品，可以帮助患者重新享受有质量的健康生活。
三大类医学营养品：全营养特殊医学用途配方食品：当其作为长期单一营养来源时，能够满足目标人群的每天营养需求，可以维持并促进健康，提高免疫力，帮助疾病恢复。特定全营养特殊医学用途配方食品：特定全营养特殊医学用途食品在全营养医用食品的基础上，根据疾病或医学状况对食物的特殊需求，对部分营养素进行适当调整，可以满足特殊医学状态下人群的营养需求。如肝病、肾病患者需要特殊的医用食品来减轻肝肾负担并促进患者康复。非全营养特殊医学用途配方食品：非全营养医用食品由于要配合普通食品或其他营养措施共同使用，不单独长期使用，其营养素没有限量。
医学营养品是食品，不是药品。就是老百姓常说的：“要补补身体，要吃点好的，增加营养”。但这里所说医学营养品， 就是要能够作为“病人的饭”，是经过了临床医生和营养学家们大量的医学科学研究，以科学的客观事实为依据的配方食品，是科学的，营养的，健康的“饭”。
如果把食物比作一个金字塔的话，一些基本的膳食补充，如新鲜的水果蔬菜和我们平时日常吃的食物是不可或缺的，这些都是金字塔的基座。
在基座的上方，就是保健品，可以为我们提供一些特殊的营养素和保健作用。然而在这之上，就是我们所说的“医学营养”，现在很多康复患者在保健品上花了很多钱，殊不知现在国内的保健品市场鱼龙混杂。为了能让更多的人接触到更科学、更安全、更有效的营养补充品，促进国民康复率，提升百姓的生活质量，国家为医学营养专门设置了一个食品品类，叫做“特殊医学用途配方食品”，所以一定要把医学营养和保健品区分开来。
医学营养品从根本上讲，是用来满足一个人的生理营养需求的。因为康复期的患者对于营养的需求更高，所以更需要医学营养的支持。但是并不是说只能用于康复。但是其实，不只是康复期的特殊人群，普通人也可以食用医学营养品的，所以不存在吃错或误食对健康有损害的风险。比如，平时身体经常有一些小毛小病的人群，或是处于亚健康状态的人群都会对营养有额外的需求。医学营养品也完全可以用来补充营养，具体用量上，可以根据各人的饮食状况，根据不同的需求来调整。
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