随着对肽类物质的种类和功能的不断深入研究，近年来对肽类药物的开发已经发展到疾病防治的各个领域。较早上市的多肽类药物主要是一些多肽类激素，如鲑鱼降钙素、生长素、人高血糖素、缩宫素等。
随着研发的不断深入，疾病防治的各个领域都有肽的参与。如抗肿瘤多肽、抗病毒多肽、多肽疫苗、细胞因子模拟肽、抗菌活性肽、诊断用多肽、减肥用多肽等等。
据不完全统计，目前肽类药物已涉及14个治疗领域，140多个品种，全球多肽药物的市场超过 200 亿美元，并且还在以每年10%的速度的高速增长。
由此可见，生物活性肽进入特殊医学用途配方食品（以下简称“特医食品”）领域的道路早已铺开。
中华人民共和国国家卫生和计划委员会公布的GB29922-2013《特殊医学用途配方食品通则》中，详细规定了不同年龄段人群的特殊医学用途全营养配方必须包含和可选择性包含的营养成分指标。
虽然配方不同，但各阶段全营养配方食品都规定了维持生命活动的最基础物质——蛋白质的最低含量。同时特别强调了蛋白质来源——肽类物质，是作为人体基础营养的重要作用。
那什么是特殊医用食品呢？医用食品（特殊膳食）是为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。国家食品药品监督管理总局于2016年7月1日实施的《特殊医学用途配方食品注册管理办法》中定义特医食品为：适用于需要全面营养补充和(或)营养支持的人群。
2、特殊医用食品有何意义① 配方明确，安全可靠
② 疾病有异，选择不同
③ 优势多多，利国利民
肽之所以受到学者的关注，主要在于它的生物活性。学者们通过漫长的研究发现了许多具有多种生物活性的肽类化合物，并称之为生物活性肽。
随着对肽类物质的种类和功能的深入研究，近年来对肽类药物的开发已经发展到疾病防治的各个领域。
以往人们对肽的研究，多集中在药物的研究上，随着人类疾病谱的改变，预防胜于治疗已经被广泛接受及认同。
了解来源于食物的肽类成分的结构、提取加工方法、对人体的保健作用及其机制非常重要，肽营养学有助于人们更充分的认识食物，同时赋予了食品崭新的营养价值，也帮助了人们对食物采用科学、合理的加工及使用方法，充分发挥小分子肽的作用。
源于小分子肽优越的功能特性和良好的加工特性，目前广泛应用在食品加工的各个领域。小分子肽不仅在普通食品领域应用甚广，而且在功能食品、特殊用途食品、保健食品领域的应用也日趋成熟。
目前，小分子活性肽源于其加工稳定性，优良的吸湿保湿特性，低粘度、良好的发泡功能，在普通食品中的广泛应用。
小分子活性肽种类繁多、来源丰富、安全性高、生理功能多样、生物利用率高，表明了它能够迅速供给机体能量，促进脂质代谢和恢复体力，故可用于制备运动食品、军用食品，小分子活性肽具有的丰富的生理功能，在功能食品中具有广阔的应用前景。
自从证实了肽可以直接吸收并且其吸收的特质要优于游离氨基酸，学术界掀起了肽研究的革命，随后肽的研究进展迅猛，成果丰硕。
随着肽的研究大热，肽营养又一次成为了蛋白质营养研究的新热点。起源于肽化学的肽营养学，跳出蛋白质营养学及蛋白质营养、氨基酸营养的狭隘界限，广泛的研究生命物质与人类健康的关系。
自从低聚肽的优越性逐渐成为肽研究的新热点，低聚肽的研究成果将肽营养学推上了一个新台阶，其必定对人类健康带来更卓越的贡献，因此其发展空间更为广阔。
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