住院期间，患者往往被医生叮嘱要多补充一些营养，比如哪些可以多吃，哪些食物要少吃，甚至有禁忌不能吃。一些术后或重症患者因出现不同程度的营养不良，往往会通过静脉补充营养，如人体所必须的氨基酸、脂肪乳、葡萄糖、矿物质以及微量元素等，以快速、有效地改善营养不良的状况，缩短住院时间，促使机体更快地恢复。
营养支持是综合治疗不可缺少的重要组成部分。肠内营养（EN）和肠外营养（PN）正是临床营养支持的重要手段。不过，二者输入营养的方式、营养的吸收效果、应用时间等大不相同。
肠内营养 VS 肠外营养
1.输入途径不同
肠内营养是指各种营养素通过口服或管饲进入患者胃肠道，使营养物质消化吸收，而肠外营养是指通过静脉输注的方式输送营养。
2.吸收效果不同
从营养成分而言肠内营养供给的比较全面，配方可涵盖多种营养成分，能够均衡、全面地补充营养，如安素、能全力、百普力等，而肠外营养能补充的营养素相对来说比较单一，多是氨基酸、脂肪乳、碳水化合物、维生素、电解质等。
3.应用时间不同
肠内营养可以长期、连续地使用，能够帮助改变患者的胃肠道功能，以增强体质，有利于改善身体的各项生理功能。但肠外营养只能在特定的短期时间内使用，因为肠外营养要通过静脉注射的方式进行供给。
4.费用不同
肠内营养的费用相对来说较低，而肠外营养的费用相对来说较高。
5.并发症不同
肠内营养的并发症比较少，输注速度过快时患者可能会出现恶心、呕吐等。肠外营养的并发症相对较多，如气胸、血管神经损伤、胸导管损伤、空气栓塞等，还可能出现一些代谢并发症，例如血清电解质紊乱、微量元素缺乏、血糖波动、肝功能异常等。
肠内、肠外营养支持选择的原则是什么？
1、只要患者能进食，或胃肠功能存在部分功能的患者首选肠内营养，尽量采用肠内营养方式。
2、经周围静脉和经中心静脉均可行肠外营养，首选周围静脉。
3、肠内营养不足时可用肠外营养补充。
4、营养需要量较高或期望短期内改善营养状况时可用肠外营养，或肠内营养和肠外营养同时使用。
5、需长时间营养支持者应设法应用肠内营养，对于腹部手术的患者，如果手术后需要营养支持，提倡在术中放置空肠造瘘管以便术后行肠内营养。
科学的营养支持贯穿疾病治疗的全周期。临床医生在选择肠内营养或肠外营养时会综合考虑多方面因素，而患者出院后大多仍需要肠内营养补充，如恶性肿瘤、结核、慢性阻塞性肺病等慢性消耗性疾病患者，以及术后需要进行辅助放化疗的患者，通过安全、有效、合理的营养支持，助力身体更快地恢复到健康状态。
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