在临床上，肿瘤患者常常出现体重减轻和营养不良。
营养不良是造成肿瘤患者死亡的独立危险因素，也是患者病情严重和预后不良的指标之一。
美国最新统计数据表明，2003～2009年美国肿瘤患者五年生存率达到65.8%。而中华医学会报告的中国肿瘤患者的整体5年生存率仅为22%。差异如此之大的原因有：早期发现是最为主要的因素，营养与饮食是另一个重要原因。从医生到患者和家属，都存在一种趋势：重手术、放疗、化疗，而轻饮食、轻营养，致使我国每年获得积极营养治疗的恶性肿瘤患者不足10%。研究也表明，通过营养支持可以促进手术伤口愈合、减少损伤的分解代谢反应，降低并发症、缩短住院时间，减少相关花费，从而改善患者临床结局。
在手术、化疗、放疗的同时，医务人员会对患者的营养状态进行筛选和评估，及时发现营养不良的患者。
常用评估工具有患者主观整体评估（PG-SGA），NRS2002等。
对于患者最简单的办法就是体重监测，如果短期内持续性体重下降，就说明已经存在营养不良风险。
另外家属可以帮助患者记录饮食史（吃什么? 隔多久才吃? 最近一周/月食物摄入, 胃口是否发生改变?）、患者感觉如何?（恶心、疼痛、消化障碍），还有讨厌吃什么？通过这些细致观察和记录，很容易发现患者是否有营养不良风险。
1、注意膳食平衡，食物多样化，保证膳食平衡，同时兼顾患者消化功能及治疗副反应。
2、肿瘤患者不宜盲目忌口发物、只能吃碱性食物等说法缺乏科学依据，不能偏听偏信；应根据病情、病性和不同病人的个体特点决定食物禁忌。
3、禁食致癌药物/食物。已知一些食物和烹饪方法有致癌或促癌作用，肿瘤患者更应禁食、禁用。
4、推荐高脂肪高蛋白低碳水化合物膳食结构。
德国生物学家Johannes F. Coy博士和他的团队全心研究抗癌营养的生化原理发现，在肿瘤供能过程中，癌细胞的酵解代谢需要大量的葡萄糖，但是不能利用脂肪，当食物中碳水化合物含量低时，就可以摧毁癌细胞酵解代谢的基础。
通过调整饮食，严格控制餐后的血糖，就可能逼迫癌细胞减少乳酸的产生量，从而让癌细胞无法扩散转移，部分失去作恶的能力。
高质量的蛋白质为身体提供了能量和生命必须的氨基酸，同时不会由此引起严重的血糖升高。
摄取含丰富脂肪和蛋白质的食品，最终可实现在为健康细胞提供能量的同时，“消耗”掉侵略性的癌细胞。可以吃得很饱，同时血糖水平不会升到很高。
随着对肿瘤代谢的深入研究，适合肿瘤患者需求的配方食品应运而生。
由国家市场监管重点实验室（肿瘤特医食品），中国营养保健食品协会特殊医学用途配方食品应用委员会以及中国抗癌协会肿瘤营养专业委员会联合编写的《肿瘤患者特殊医学用途配方食品使用指南》中明确建议，当肿瘤患者的饮食指导不能达到推荐目标饮食摄入量的 60%时， 应给予医学营养治疗，并首选 FSMP（特殊医学用途配方食品）口服。
“建议”提出，肿瘤患者 FSMP 应选用口味佳且富含蛋白质的高能量密度配方，可以减少摄入容量，保证较好的依从性。
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