临床工作中，很多病人无法自主进食，或者食欲差、进食量很少，这时候有些患者家属觉得患者不饿就不需要吃饭，或者仅仅给予少量奶、米粥、汤来当做一日三餐。对于病人来讲，这时候如果营养支持跟不上，身体就会慢慢消耗，指标维持不住，增加并发症的发病率，住院时间延长，住院费用也会增多。如何进行合理有效的营养支持？
传统习惯，把天然食物打成糊糊状的流质饮食，也就是自制匀浆，天然食物虽然接近正常人的每日饮食，但是营养成分不明确，不易计算；再者，食物搅拌过程中颗粒大、黏稠, 不易通过管径较细的鼻饲管，入量受限制，很难满足病人每日生理需要量。
为了使患者的营养支持得到切实有效的保证，有效弥补天然食物匀浆的不足，一种成分明确、溶解度好的替代品——商品化肠内营养制剂出现了。商品化肠内营养制剂工业化生产，无菌要求能够得到有效的保证，同时人体所需的各种营养素成分明确，形状均匀，溶解度好，能够从细孔径的喂养管中通过，使用方便，且患者具有较好的耐受性和较少的不良反应。 我国于2013年颁布了《食品安全国家标准：特殊医学用途配方食品通则》，特殊医学用途配方食品（foods for special medical purposes,FSMP）是为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊要求，专门加工配制而成的一类配方食品。该类配方食品必须在医生或临床营养师指导下使用。而西方发达国家早在上世纪80年代，就有了对这类配方食品的规定。
特殊医学用途配方食品能够满足临床需求，无论从治疗效应还是经济效应来说，在临床上特殊医学用途配方食品都有其存在的必要性和必需性；其次作为一种预包装食品，其形态与食品相似，食用方便，且具有科学、均衡和全面的配方，可以方便地长期或短期为患者提供全面的营养。
肠内营养属于临床常用的一种营养支持方式，为进食量少或者不能经口进食的患者提供热量及各种营养素，营养支持的途径为口服或管饲。传统流质饮食是奶、米汤、菜汤等，每天提供给患者的营养素常常不能达到病人机体的生理需要量。肠内营养剂与天然食物相比，其提供的营养物质更能满足人体生理需要，更有利于胃肠功能的恢复，保护肠黏膜屏障，在防止肠黏膜萎缩、维持免疫活性、保持肠道正常菌群、降低应激反应以及改善预后等方面存在优势，并有费用低、并发症少、实施方便等优点。近几年，营养支持的作用逐渐被临床所重视，“营养支持”也逐渐转变为“营养治疗”。
所以说，肠内营养可不仅仅是简单的吃饭问题，合理、有效地应用营养支持，对于整个疾病的治疗有着重要的意义。
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