许多患者家属会奇怪，ICU的病人不能陪护又经常不用送饭，这些病人怎么补充足够的营养呢？靠输液吗？这就不得不提到“肠内营养”了，那么肠内营养是什么？和输液补充营养相比它有什么益处？对ICU的患者来说又意味着什么呢？继续阅读，让我们一探究竟吧！
一、什么是肠内营养
肠内营养（EN）是指经胃肠道口服或鼻饲的方法，为患者提供代谢所需的营养物质及营养素的方法。
肠内营养可以使营养素直接经肠吸收、利用，更符合生理、给药方便、费用低廉，更有助于维持肠黏膜结构和屏障功能完整性。肠内营养的途径有口服和经导管输入两种途径，其中经导管输入包括鼻胃管，鼻十二指肠管，鼻空肠管和胃空肠造瘘管。
二、肠内营养的适应症与禁忌症
肠内营养适应症：
①预计患者不能摄食超过5天；
②预计患者摄入量不足目标量的50%超过7天；
③患者存在营养风险；
④患者存在营养不良。
肠内营养禁忌症：
①血流动力学不稳定；
②完全性肠梗阻；
③消化道活动性大出血；
④高流量小肠瘘 ；
⑤严重腹泻、顽固性呕吐和严重吸收不良等严重肠功能障碍。
三、危重病人进行肠内营养的方式和选择
原则：能经口饮食者，首先选择经口进食，若病情原因不能经口进食，则采取鼻饲。
1、经鼻胃管途径：常用于胃肠功能正常，非昏迷以及经短时间管饲即可过渡到口服饮食的病人。优点是简单、易行，且因胃的容量较大，对营养液的渗透压不敏感，并可采用分次滴注肠内营养液的方法，应用的营养液的范围较宽，要素饮食、匀浆膳、混合奶等均可使用，适合于存在气管内插管接受人工通气治疗，颌面(口腔)、鼻咽部大手术或创伤、烧伤后影响经口进食的病人。此外，由于胃酸的杀菌作用，使感染性并发症的发生率低。
2、经鼻空肠置管喂养：应用特点与上述基本相同，优点在于因导管通过幽门进入十二指肠或空肠，使反流与误吸的发生率降低。但要求营养液的渗透压不宜过高，滴注速度较均匀，且不宜过快，尤其在喂养的开始阶段。
3、经胃／空肠造口喂养：通过手术方式行胃或空肠造口置人营养管。适合于较长时间需要肠内营养的病人。
四、肠内营养的重要意义
1、有助于维持肠粘膜细胞的结构和功能完整，减少内毒素的释放与细菌易位，防止肠道菌群失调。
2、刺激某些消化液或酶，促进胃肠蠕动。
3、营养支持效果优于肠外营养支持，并发症少，且费用相对较低。
尤其是在感染、创伤、烧伤、大出血等应激状态下，早期的合理的营养支持，可提供能量需要，维持肠粘膜完整，与肠外营养相比，并发症发病率低。
※目前重症病人营养支持治疗相关指南及共识推荐危重症病人入住ICU 24-48 h内尽早启动肠内营养。
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