特医食品即特殊医学用途配方食品，它是为满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或者特定疾病状态人群对营养素或者膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。它有非常严格的分类，目前分为0月龄到12月龄和1岁以上的人群两大类。
特殊医学用途配方食品是不同于普通食品、保健品和药品的新型产品，它跟药品、保健品的区别在于以下三个方面：
介于普通食品与药品之间，满足特殊营养需要，不具备治疗疾病的效果，但可改善病人的营养状况、提高病人的整体健康水平，为疾病的治疗提供良好的基础；
在医生或临床营养师的指导下服用；
适用于需要特殊食物管理的人群，极具“个性化”（经营养师评估后缺什么营养素补什么营养素）。
全营养配方食品：适用于需对营养素进行全面补充且对特定营养素没有特别要求的人群。如标准型，高能量密度型，添加纤维素型，预消化型等。
特定全营养配方食品：适用于特定疾病或医学状况下需对营养素进行全面补充的人群，并可满足人群对部分营养素的特殊需求。如糖尿病型、肝病专用型、肾病专用型、肿瘤专用型、呼吸系统疾病专用型等。
非全营养配方食品：可满足目标人群部分营养需求的特殊医学用途配方食品，适用于需要补充单一或部分营养素的人群。 如乳清蛋白、微量元素、水（脂）溶性维生素，麦芽糊精、铁剂、膳食纤维、益生菌等，可以与其他食品配合使用。
特医食品基本功能是营养支持，其中包括：提高治疗和康复效果、缩短病程、减少医疗费用、增加病床周转率，以及再入院率的降低等，这都是通过营养支持和特医食品可以解决的。世界卫生组织提出，在营养保健上多投入1元钱，在治疗上可以少支出8.5元，并节约100元抢救费用。可以说，特医食品的营养支持作用在临床上不可或缺。
特医食品在我们国家是新兴产业，我国政府非常重视，在行业发展之初就做了非常严格的管理规定。特医食品应当经过国务院食品安全监督管理部门注册，并且特医食品的配方应以医学和营养学的研究结果为依据，其安全性及临床应用效果均需要经过科学证实。
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