不同的肿瘤，营养不良发生的比例会有些差异，但无一例外会产生严重的后果。
营养不良会对肿瘤患者的多个方面带来消极影响，而且严重营养不良的癌症患者更容易发生感染，威胁生命。
哪怕是一个感冒，都会一边增加人体能量的消耗，一边减弱人们的食欲，更何况是恶性肿瘤这种公认的消耗性疾病。
而肿瘤患者营养不良并非都是由癌细胞引起的，其原因主要有以下几种：
癌性因素
一方面，癌细胞本身会释放出一些代谢产物，引起患者恶心、食欲不佳、味嗅觉异常、厌食等行为，进而导致能量摄入显著下降。另一方面，癌细胞的增殖能力强，即使癌患好不容易吃进去东西，也会被癌细胞先行夺取，消耗机体正常代谢所需的营养物质。
治疗因素
放化疗对癌患的饮食或多或少有一定的影响，尤其是部分患者在术后会存有食欲减退、厌食、恶心、腹泻等不良胃肠反应。更有部分严重者在术后会造成一定的创伤后应激反应，进而使得机体分解代谢和能量消耗增加，间接导致营养不良。
癌痛和心理因素
这个因素很多人都容易忽略，但却是营养不良不可忽略的原因之一。据研究报道，很多肿瘤患者会出现中度到重度疼痛。而癌性疼痛则作为一种应激源，会间接促进机体代谢，消耗体内营养物质，导致营养不良。综上，对于已存在营养不良的肿瘤患者来说，及时给予足够的营养支持，有利于提高患者治疗的耐受性，改善生活质量，让患者远期生存有所获益。
营养不良对患者影响很大，该如何去做判断呢？可以通过下面的四个指标进行初步判断，如下：
1、3个月内非自主性体重下降3kg 或原来体重的 5%以上。
2、进食和需要量比，减少1/3持续1周以上。
3、BMI＜18.5 （BMI=体重kg/身高m2 ）
4、化验：血白蛋白（ALB）或血红蛋白（HB）等指标低于正常值。
如果符合上面四条中的一条或者多条，请尽快联系主治医生或者专业的营养师，进行专业评估确定是否营养不良。
当意识到营养不良时，又常常会遇到三个常见误区：
饿肚子可以饿死肿瘤细胞
实际上，肿瘤的饥饿疗法是切断肿瘤的血管，饿的是肿瘤细胞而不是患者的胃。反而，肿瘤患者需要足够的能量跟肿瘤抗衡，才能承受得住放化疗等各种治疗及其可能带来的副作用。因此，肿瘤患者不但不能不吃、少吃，反而要吃得好，吃得合理、有营养。
肿瘤患者最好吃全素、不能吃“发物”
全素食营养不均衡，搭配不当反而易导致营养不良。而“发物”只是中国古代民间的一种说法，其科学性还有待考证，至少到目前为止未见明确因食用发物而导致肿瘤复发的病例。相反，有些所谓“发物”富含蛋白质、维生素、矿物质等，适量食用反而有利于肿瘤患者的康复。肿瘤的治疗没有秘方，肿瘤患者的饮食需做到多样性、杂食性。蔬菜、水果、鱼、肉、蛋、奶的摄入可以保证机体的正常功能，对患者抗癌有作用。
保健食品可以代替营养治疗
保健品并不能替代营养治疗但是可以改善体质和提高生活质量。根据《中国肿瘤营养治疗指南》推荐，有营养不良的肿瘤患者，如胃肠道功能正常，应首选口服营养补充，可以改善体质和提高生活质量。
根据《中国肿瘤营养治疗指南》推荐，适合肿瘤患者的口服营养补充配方应该主要具有以下特点：
1.高蛋白质含量：防止肌肉流失，纠正蛋白质负平衡
2.高能量密度：及时补充足够能量，满足身体能量需要
3.内含鱼油：有助于缓解身体的炎症反应，并提高免疫力
4.高脂低碳：满足患者独特代谢需求，降低血糖负荷
5.内含中链甘油三酯：快速提供能量；减轻肝脏负担
6.内含多种维生素和矿物质：弥补微量元素缺乏
7.内含膳食纤维：维持胃肠道健康；缓解便秘
对于胃肠功能正常的患者，营养补充是一个应该考虑的康复手段。
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