随着科技发展、生活水准提升，许多文明病也应运而生。再加上滥用药品等原因成为大众健康隐患的重要原因。营养的问题从没有像现在一样受到人们重视，各种养生节目、书籍层出不穷，以合理、均衡、科学的饮食才是健康生活的基础。只要人体细胞拥有良好的生态环境及正常、均衡的营养补充，身体健康将是一种常态。
营养是生命的物质基础，也是治疗疾病和健康长寿的保证。合理均衡的营养可以提高人体预防疾病的能力，减少并发症，促进疾病的康复。在医学模式发生变化的今天，营养的治疗作用越来越显得重要。科学、合理、及时、均衡的营养治疗，是临床综合治疗的重要组成部分，对提高临床医治水平、恢复机体组织细胞功能起决定性的重要作用。
营养医学的理论认为：疾病的本质是人体细胞受损伤的过程，治疗的过程实际上是受损伤细胞修复的过程。所以，均衡营养一个细胞，预防一个疾病；缺乏一种营养素，产生一种疾病。“医食同源，药食同根”，说明营养和药物有异曲同工之处。“药食同源”理论因其主要功能性因子均是由天然食物提供，长期食用，不会增加肝肾负担，所以药食同源型医用食品是功能性营养补充、治疗的发展方向。
在临床医学中，营养支持一直是患者康复的关键因素。为解决患者的营养治疗需求，使病患提高自身免疫力，增强自我修复能力，并减少住院治疗费用，目前国际公认的解决方案是采用肠内营养制剂特殊医学用途配方食品（简称特医食品）。与以往的单纯的食疗相比，特医食品是为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。目前我国特医食品按其提供营养素划分为三类：全营养特殊医学用途配方食品、特定全营养特殊医学用途配方食品和非全营养特殊医学用途配方食品。
