特医食品是为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配置而成的配方食品。该类产品必须在医生或临床营养师指导下，单独食用或与其他食品配合使用的。这类产品不是中医的药膳，其次它是配置而成的。特医食品虽然与疾病有关，但是用途不是去治疗疾病，也不是去改善疾病改变病理状态，它是校正和预防营养不良。它必须是营养素构成的，包括碳水化合物、蛋白质、脂肪+纤维素。它不像保健品在超市中、药店里放着可以自选，而是要在医生和临床营养师指导下使用。
特医食品所谓可“单独食用”，即食用特医食品可不用吃饭，100%依靠这一类食品存活或者作为这一类食品的补充。这个定义的来源吸取了国际两个定义，一个是欧盟的、一个是美国的。
医学食品分类：完全型营养制剂、不完全型营养制剂，代谢性疾病制剂、口服补液产品。关于营养不良，中国在解放之前，由于饥荒、贫困、粮食短缺导致的营养不良，但是这个产品不是由于饥饿和贫困导致营养不良，而是因为你的身体畸化而导致的营养不良。
北京协和医院等医院在北京做的调查，营养不良的比例很高，比如说神经内科只有6.4%得到营养治疗。而肿瘤患者营养不良及体重下降的情况更高。
再者是老年人营养不良发生率，老年人随着年龄的增长，他们的生理功能降低，营养不良也随着年龄增加而增加，由于中国老年人群不断壮大，这个市场将是全球最大的市场，按照全球趋势来讲，这个市场逐渐从医院出来，养老院、居家老人向这个市场转变。
发达市场营养支持是整体治疗的重要部分。在发达市场，大部分为肠内营养。70%的全球临床营养为肠内营养，在英美更高达80—90%。从渠道扩展来看，医院几乎是唯一的市场，在大医院和大城市。对中国来讲，中国市场发展的驱动是哪些呢？
