严重的急性病和几乎所有的慢性消耗性疾病，如慢性阻塞性肺病、癌症、艾滋病、肝炎、慢性心脏病和慢性肾脏衰竭都有代谢亢进这一特征。急性病和慢性消耗性疾病中的代谢亢进可能都是全身性有关炎症反应指标。
重症疾病引起的反应在几个方面都与急性应激反应类似。应激可增加分解代谢激素的分泌，炎症因子也会被激活，拮抗胰岛素的活性，导致显著的胰岛素抵抗和高血糖。
危重患者在严重应激后机体的代谢率明显增加，营养状况恶化常引起营养不良，而营养不良的严重程度又直接关系到危重患者的综合治疗效果，并对患者的转归和预后产生严重影响。因此加强对患者的营养支持治疗尤为重要。
